Matthäus 16,24–26 – Gibt es etwas Kostbareres als die Seele?

Bibeltext (Neues Leben. Die Bibel)

24 Dann sagte Jesus zu den Jüngern: »Wer von euch mir nachfolgen will, muss sich selbst verleugnen und sein Kreuz auf sich nehmen und mir nachfolgen. 25 Wer versucht, sein Leben zu behalten, wird es verlieren. Doch wer sein Leben für mich aufgibt, wird das wahre Leben finden. 26 Was nützt es, die ganze Welt zu gewinnen und dabei seine Seele zu verlieren? Gibt es etwas Kostbareres als die Seele?

Predigt

Unser Text endet mit einer Frage: Gibt es etwas Kostbareres als die Seele? Wahrscheinlich sollten wir daher erst einmal überlegen, was die Seele eigentlich ist.

Unser Text wurde aus dem Griechischen übersetzt. Im griechischen Text steht für die Seele das Wort Psyche. Das kennen wir, und benutzen es als wissenschaftlichen Begriff. Wir meinen mit Psyche die geistigen Eigenschaften eines Menschen und seine Persönlichkeitsmerkmale. Doch wenn wir unsere Vorstellungen von heute nehmen, um einen fast 2000 Jahre alten Text zu verstehen, könnten wir damit scheitern. Was haben denn die Menschen damals gedacht, wenn sie das Wort Psyche gebrauchten?

Jesus hat in Israel gelebt. Die Geschichte des Volkes Israel wird uns im Alten Testament berichtet. Israel ist das Volk Gottes. Dieses Volk hat damit die Aufgabe, für die ganze Menschheit in der Beziehung zu Gott zu leben. Dazu gehört auch, das Wissen über die Beziehung zu Gott im Laufe der Geschichte zu dokumentieren. Das Wissen über Gottes Handeln soll innerhalb des Volkes von Generation zu Generation weitergegeben werden. Damit soll dieses Wissen um Gott und sein Wirken für die ganze Menschheit bewahrt werden.

Hat das funktioniert? Ja, denn so ist im Laufe der Zeit eine ganze Bibliothek entstanden mit Wissen über die Beziehung zu Gott. Ich meine damit die Bücher des Alten Testaments. Hier müssen wir nachsehen, um zu verstehen, was Jesus mit dem Wort Seele meint. Das im Alten Testament angesammelte Wissen ist empirisch gesammelt worden, also durch die Beobachtung von außen. Es ist keine Wissenschaft in dem Sinne, dass man zum Beispiel Leichen seziert hätte, um zu verstehen, wie der Mensch funktioniert. Die Seele hätte man mit solchen Methoden auch wohl kaum untersuchen können.

Das hebräische Wort näphäsch steht für die Seele. Kann man die Seele beobachten und untersuchen? Die erste Beobachtung verbindet die Seele des Menschen mit seiner Kehle. Denkt einmal darüber nach. Vielleicht fasst Ihr Euch mal an die Kehle. Wer hier Druck ausübt, merkt schnell: Das wird ungemütlich. Denn wir brauchen die Kehle, um Luft zu bekommen. Auch Nahrung, die wir zu uns nehmen, muss hier vorbei. Was uns am Leben erhält, nämlich unser Atem sowie Essen und Trinken, das muss alles durch die Kehle hindurch. Wenn wir sprechen oder singen, gebrauchen wir ebenfalls unsere Kehle.

Die lebendige Seele ist also etwas, was empfängt und gibt. Der Mensch ist offen nach außen, er ist offen nach oben. Er ist ganz und gar angewiesen auf das, was ihm von außen her zukommt. Mit seinem ersten Atemzug startet der Mensch ins Leben:

Da formte Gott, der HERR, aus der Erde den Menschen und blies ihm den Atem des Lebens in die Nase. So wurde der Mensch lebendig. (Genesis/1. Mose 2,7) – wörtlich steht hier: So wurde der Mensch eine lebendige Seele.

Von dem Moment an arbeitet die Kehle des Menschen. Der erste Atemzug, der erste Schrei, der erste Schluck - der Mensch ist ein lebendiges Wesen. Das Leben, die Seele, die Kehle – alles hat miteinander zu tun. Kommt nichts mehr aus der Kehle, ist wohl auch die Seele nicht mehr im Menschen. Gleich am Anfang der Bibel wird aber auch klar: Es ist Gott, der das Leben schenkt. Gott schenkt den Atem. Gott versorgt den Menschen, indem er ihn in einen Garten setzt. Und Gott ist mit dem Menschen im Gespräch.

Nun sind die Menschen nicht alle gleich. Wir sind unterschiedlich gestaltet. Wir bestehen ja nicht nur aus unserer Kehle. Diese Beobachtung führt zu einem weiteren Gedanken: Der Mensch ist ein Gefäß. Anknüpfungspunkt ist wieder der Vers vom Anfang der Bibel: Gott, der Herr, formte den Menschen aus Erde. Viele der Gefäße, die im biblischen Alltag benutzt wurden, waren aus Tonerde hergestellt. Es liegt also nahe, den aus Erde gemachten Menschen ebenfalls als ein Gefäß zu sehen.

Der Schöpfungsbericht fängt damit an, dass Gott die Erde gestaltet. Gott ordnet das Durcheinander auf der Erde, und setzt Grenzen, welche eine Unterscheidung ermöglichen. Später nimmt Gott Erde vom Acker und gestaltet den Menschen. Gott macht also genau das, was ein Töpfer tut. Ein Töpfer nimmt geeignete Erde und formt daraus ein Gefäß. So ein Gefäß kann unterschiedlich gestaltet sein: klein oder groß, schlank oder bauchig, mit Verzierungen oder eher schlicht. Doch alle Gefäße dienen einem Zweck: Der Schöpfer tut etwas hinein, nämlich das Leben. Aber das Leben bleibt Gottes Leben.

Hier können wir eine Erkenntnis mitnehmen: Wir haben nicht eine Seele, sondern wir sind eine Seele. Unser Lebenssinn liegt nicht in unserer äußeren Gestalt, sondern er liegt in dem, was Gott in uns hineinlegt. Als Abel auf dem Acker verblutet, weil Kain ihn auf dem Acker erschlägt, da zieht Gott den Kain zur Verantwortung. Schließlich hatte Gott das Leben in Abel hineingelegt. Aber auch der Verbrecher Kain bleibt ein Mensch, in den Gott das Leben hineingelegt hat. Deshalb bleibt auch sein Leben wertvoll, und wird von Gott geschützt.

Der Mensch ist also eine lebendige Seele, weil er eine Verbindung von "Erde vom Acker" und von "Geist von Gott" ist. Wenn Gott seinen Geist nimmt, wird der Rest wieder zur Erde. Der Gedanke einer Auferstehung findet sich in den ersten Texten der Bibel noch nicht. Erst später fängt die Hoffnung auf eine Auferstehung an, durchzuscheinen.

Nun stammt der vorhin zitierte Vers aus dem zweiten Schöpfungsbericht. "Gott, der HERR, formte aus der Erde den Menschen und blies ihm den Atem des Lebens in die Nase. So wurde der Mensch eine lebendige Seele". Wir sollten also auch in den ersten Bericht hineinschauen. Denn da wird noch mehr über die Schöpfung des Menschen gesagt:

26 Da sprach Gott: »Wir wollen Menschen schaffen nach unserem Bild, die uns ähnlich sind. Sie sollen über die Fische im Meer, die Vögel am Himmel, über alles Vieh, die wilden Tiere und über alle Kriechtiere herrschen.« 27 So schuf Gott die Menschen nach seinem Bild, nach dem Bild Gottes schuf er sie, als Mann und Frau schuf er sie. (Genesis/1. Mose 1,26–27)

Der Gedanke des Bildes verbindet Kehle und Gefäß miteinander. Der Vergleich mit der Kehle steht für unsere Abhängigkeit von Gott. Der Vergleich mit einem Gefäß unterstreicht den Gedanken, dass Gott etwas in uns hineinlegt. Das Bild jedoch steht in doppelter Beziehung zu seinem Urheber. Denn einerseits ist Gott der Bildner, der Gestalter, der Töpfer. Und andererseits stellt Gott sich mit dem Bild selbst dar. Wir sind als Seele ein Selbstbildnis Gottes - von Gott gestaltet, und Gott selbst darstellend. Wir gleichen Gott - in dem Sinne, dass Gott sich uns zuwendet, und wir uns Gott zuwenden können. Wir sind als Seele ein "Selbst". Wir sind uns unser selbst bewusst. Wir sind jede und jeder eine eigenständige Person. Gott spricht uns an. Wir können auch über uns selbst nachdenken, und für uns selbst Verantwortung übernehmen. Das alles sehen wir gleich auf den ersten Seiten der Bibel.

Bleiben noch zwei Stichworte, die damit zusammenhängen, dass wir ein Bild Gottes sind. Das eine Stichwort ist das Gespräch. Wir können mit Gott im Gespräch sein. Wir können mit unsersgleichen sprechen, und wir können zu uns selbst sprechen. Im Gespräch stimmen wir uns aufeinander ein. Wir stimmen uns miteinander ab, wir verständigen uns. Das führt uns zum zweiten Stichwort, der Macht. Wir können uns selbst für etwas entscheiden und es tun. Wir können uns mit anderen abstimmen und gemeinsam etwas bewirken. Wir können mit Gott im Gespräch sein und im Sinne Gottes handeln, aber wir können auch eigenmächtig und ohne Gott handeln.

Wenn wir eigenmächtig handeln, verschließen wir unsere Kehle für Gott. Natürlich müssen wir weiterhin atmen und schlucken, aber wir tun so, als wenn wir Gott nicht dazu bräuchten. Wir wollen Gott nicht mehr zur Verfügung stehen als ein Gefäß, in das Gott etwas hineinlegt. Wir verändern das Bild von uns selbst, und denken, dass wir damit auch Gott verändern. Wir machen alles selbst. Und wir sagen uns: Es geschieht doch alles von selbst. Das ist dann unser neuer Gott. Alles geschieht von selbst. Ursache und Wirkung greifen ineinander. Wir können fast alles erklären und begründen. Wir verstehen, wie die Welt funktioniert. Wir haben den Code geknackt, den Mechanismus verstanden. Wir haben sozusagen die ganze Welt gewonnen. Aber wir haben kein Ziel mehr. Wir wissen nicht mehr, wohin die Reise geht. Wir sind gefangen in einem System von Ursache und Wirkung. Wir merken: Wenn wir nicht aufpassen, machen wir hier alles kaputt.

Eigentlich müssten wir uns Grenzen setzen. Eigentlich müssten wir weniger an uns selbst denken. Wir müssten zurückstecken. Wir müssten noch etwas übrig lassen für die nächste Generation. Wir müssten selbstloser handeln. Aber wir wissen nicht mehr, wie das geht. Wir wollen ja die ganze Zeit selbstbestimmt leben, bis ins hohe Alter. Wir brauchen unsere Kehlen für uns selbst, um zu konsumieren und zu genießen. Wir wollen ein Gefäß sein für uns selbst, gefüllt mit schönen Erinnerungen an Urlaube und an ein gutes Leben. Statt uns als Bild Gottes zu verstehen, lassen wir uns von den Trugbildern der Werbung verleiten. Wir haben die ganze Welt gewonnen. Aber wir haben Schaden genommen. Als Konsumenten sind wir austauschbar geworden. Wir haben unser Seelen verloren.

Jesus sagt:  Wer versucht, sein Leben zu behalten, wird es verlieren. Doch wer sein Leben für mich aufgibt, wird das wahre Leben finden.

In dem Abschnitt vor unseren heutigen Versen hatte Jesus seine Jünger gefragt: Was meint ihr, wer ich bin? Und Simon Petrus hatte geantwortet: "Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes". Das ist eine wichtige Erkenntnis. Jesus Christus ist der Sohn Gottes. Er ist in die Welt gekommen, um uns eine neue Beziehung zu Gott zu ermöglichen. Das bedeutet: Ich muss bereit sein, mein Leben aufzugeben für Jesus, um so das wahre Leben zu finden.

Es fällt uns schwer, uns selbst aufzugeben. Wir wollen alles selbst machen. Wir wollen dabei bleiben, dass wir unser Leben selbst gestalten. Wir geben unser Leben nicht aus der Hand. Das geht bis in unser christliches Vokabular hinein. Achtet doch einmal darauf, wie viel wir selbst machen. Wir laden Jesus in unser Leben ein. Wir suchen uns eine Gemeinde, die uns zusagt. Wir entscheiden uns für die Taufe. Wir lassen uns breitschlagen, in der Gemeinde mitzuarbeiten. Vielleicht lassen wir uns sogar für ein Amt in der Gemeinde wählen. Wir gestalten Gemeinde, so, wie sie uns gefällt.

Jesus sagt: Wer sein Leben für mich aufgibt, wird das wahre Leben finden. Sich aufzugeben, das bedeutet, wieder Gott zu gehören. Von Gott kommt das Leben. Mit unserer Kehle sind wir dann wieder ganz und gar auf das angewiesen, was Gott uns schenkt. Wir sehen ein, dass wir als Gefäß Gott gehören - er kann uns füllen und gebrauchen, wie es ihm gefällt. Als Bild Gottes gehören wir Gott. Als Bild Gottes sehen wir Gott ähnlich. Wir können wieder mit Gott im Gespräch sein. Wir können in Gottes Sinn handeln. Das ist das wahre Leben. Das wahre Leben ist ein Geschenk. Es ist nichts, was wir selbst tun könnten.

Dann sagte Jesus zu den Jüngern: »Wer von euch mir nachfolgen will, muss sich selbst verleugnen und sein Kreuz auf sich nehmen und mir nachfolgen.

Jesus hat uns vorgelebt, wie es aussehen kann, sein Leben aufzugeben. Aber hinter allem, was Jesus für die Menschen getan hat, steht seine eigene Beziehung zum Vater. Jesus ist die Seele, durch deren Kehle Gottes Atem geht. Jesus ist das Gefäß, welches sich von Gott füllen und gebrauchen lässt. Jesus bildet als Sohn Gottes den Vater ab, und er gehört zum Vater. Jesus bleibt im Gespräch mit Gott, und bezieht seine Macht von Gott. So hat Jesus sein Leben gelebt, ganz und gar abhängig von Gott. Das Kreuz und den Tod hat Jesus von Gott her auf sich genommen, als Teil seines Weges. Gott hat über den Tod hinaus für Jesu Seele gesorgt, und Jesus wieder zum Leben auferweckt. Jesus hat sein Leben aufgegeben. Aber damit hat Jesus seine Seele gewonnen. Jesus hat den Weg für uns frei gemacht und vorgezeichnet.

Jesus lädt uns ein, seinen Weg mitzugehen. Wir sind Seelen, die Gott abbilden, und die Gott gehören. Wir sind quasi ein Passbild Gottes. Wir sind Seelen, die sich für Gott öffnen können. Gott legt in uns hinein, was er will, und gebraucht uns, wie er will. So leben wir durch den Atem Gottes. Wir leben in dieser Welt, aber unsere Seele hängt ganz von Gott ab. Unsere Seele bleibt mit Gott im Gespräch. Was wir zum Leben brauchen, bekommen wir von Gott.

Jesus lädt uns ein, und er macht dies durch eine gemeinsame Mahlzeit deutlich. Das Abendmahl mit seinen Zeichen des Neuen Bundes setzt bei unserer Kehle an. Mach Dir einmal bewusst: Was Dich am Leben erhält, nämlich Dein Atem, Dein Essen und Trinken, das muss alles durch Deine Kehle hindurch. Deine Kehle steht für Deine Seele. Brot und Kelch stehen für Gottes neuen Bund, den Gott mir Dir schließt. Gott schenkt Dir in Christus, was du zum Leben brauchst. Gott schenkt Dir wahres Leben, wenn Du Dich ganz auf ihn einlässt. Statt die ganze Welt zu gewinnen, öffnest Du Dich für Gott. Öffne Deine Kehle für Gott. Deine Seele ist kostbar für Gott. Gott bewahrt Deine Seele. Du bildest Gott ab. Du gehörst Gott. Das macht Dich wertvoll.

Martin Pusch – Predigt gehalten am 25. Oktober 2026.